院内一处雅轩，酒席早已齐备。
“焦兄盛情，小弟等愧领了。”席前几名华服公子躬身行礼。
“几位贤弟，难得此番相聚，待愚兄为诸位引荐新友。”焦黄中笑指一个年轻人道：“尤其是你，顺卿，更该认识一下。”
“哦，请兄长指教。”那名俊雅的年轻人好奇道。
焦黄中暂且不理他，对丁寿道：“丁兄，这位是仲卿的三弟王朝儒，刚刚进京求学。”
扭身又对王朝儒道：“顺卿，这位是仲卿的至交好友丁寿，你二人还不亲近亲近。”
王朝儒稍微一愣，施了一礼，道：“离开金陵时，家兄携嫂出游，未曾听闻丁兄大名，没能及早登门拜会，失了礼数，告罪告罪。”
丁寿还了一礼，笑道：“顺卿兄无须多礼，小弟也是近日在泰山偶遇令兄，一见如故，才有了这番机缘。”
“原来如此。”王朝儒点了点头。
一旁一个眉清目秀的少年听闻丁寿名字后一直拧眉思索，忽然开言道：“敢问阁下可是在文华殿作出《少年中国说》，蒙皇上恩赐同进士出身，职任锦衣卫指挥佥事的丁寿丁大人？”
丁寿见一群人里数他年纪最小，相貌清秀，不由生了几分好感，点头道：“正是在下。”
少年一步跨前，挽住丁寿手道：“家父常常夸赞丁兄文思敏捷，广闻博学，不想今日得见，幸会幸会。”
抄文章还抄出文思敏捷来了，就算丁寿脸皮厚，也有点发烧，“不知令尊是哪一位？”
少年躬身施了一礼，“家父四川杨新都，现任职詹事府，小弟杨慎，今后还要请丁兄多多指教。”
丁寿连道不敢当，心说原来是在文华殿把二爷驳得体无完肤的杨廷和的儿子，这老儿在家里还夸我，真的假的？
另一个带有巴蜀口音的贵公子调笑道：“用修自幼才学过人，有神童之誉，七岁能诵，十一写诗，十二作文，十三岁名动京华，连李阁老都呼为”小友“，还要何人指教啊？”
杨慎腼腆道：“维新兄，你我同为川人，此言太不厚道，李相游戏之言若是当真，我辈便恁地不识天高地厚了。”
众人哈哈大笑，焦黄中又将余下二人一一介绍，通政司右通政韩福之子韩守愚，翰林院学士刘春之侄刘鹤年，再加上詹事府詹事杨廷和之子杨慎，南京户部侍郎王琼之子王朝儒，吏部侍郎焦芳之子焦黄中，丁寿一看，好家伙，一屋子官二代。
焦黄中笑道：“这几位都是为了下届科举，进京备考的。”言到此处，想及自己年岁最大，自家老子却死摁着不让参考，语意不免落落。
弘治十八年的科考刚刚过去，朝廷又不开恩科，下次科举要到正德三年呢，这么早进京备考，活动关系、疏通门路才是真的吧，丁寿暗中撇嘴。
焦黄中落寞之意稍显即逝，又展颜道：“还有一位是丁兄的表弟，姓朱名德正……”人呢，转了一圈，才发现那位朱德正坐在席前已经自己动筷了。
菜离得远不怕，那二位长随拿着小碟满桌转悠，小爷想吃什么，颠颠跑过去给夹过来，丁寿羞得恨不能找条地缝钻进去，小祖宗，知道天老大，地老二，你老三，平时自在惯了，不在意这些繁文缛礼，可你顶着哥们表弟的名头好歹给我留点面儿啊。
丁寿一低头，团团作了一个揖，几人相视一笑，纷纷入席。
“你们客套完了？”朱厚照将嘴里菜咽下，指着一道金灿灿的菜肴问道：“这是什么菜？好吃得很。”
杨慎年岁与朱厚照相差不多，自觉亲近，笑道：“这菜名”秃黄油“，以母蟹的蟹黄炒公蟹的蟹膏，一丝蟹肉也不要，用黄酒焖透，高汤调味，不须佐青配面拌饭，单单作为一道菜白嘴儿吃，最是美味。”
朱厚照又一指一道汤，说道：“这道笋汤确是滋味鲜美，与别家不同。”
韩守愚轻敲桌案，笑道：“朱兄一语中的，这道菜原名”腌笃鲜“，将竹笋与咸肉鲜肉同炖，三者相互浸淫渲染，本已十分鲜美，然而勾栏里做这一味，只用肥鸡、火腿腰峰和竹笋中段为料，滋味更上层楼。”
焦黄中夹了一筷菜肴，送到朱厚照碗碟中，“来来，少兄且尝尝这道”瓜子肉“。”
“瓜子肉？”刚刚被姑娘们喂了一嘴瓜子的朱厚照细细端详，“哪里有瓜子啊？”
众人哄笑，焦黄中解释道：“哪有什么瓜子，只是瓜子大小的肉丁罢了，这菜乃是剔出塘鲤鱼头面部两侧活肉清炒，百来条塘鲤鱼，不过得此浅浅一盆而已。”
丁寿原以为御膳房里食不厌精，却没想到勾栏行院中才是精致挑剔到了丧心病狂的地步，看着这些宦门子弟习以为常的样子，可知是此处常客，想着罗祥自幼被卖，也不过是成为这桌上的一道菜而已，这帮贵胄公子即便出仕做官，又有几个会识得民间疾苦，果然是“朱门酒肉臭，路有冻死骨”啊。
朱厚照尝了一口，连连点头，魏彬又为他斟上一杯酒，他将金黄色的酒液一饮而尽，又道：“甜，好甜，这酒叫什么名字？”
“东阳酒。”王朝儒浅酌一口，回道。
“东阳酒？李东阳酿的？”朱厚照翻着眼睛问道。
“此东阳非彼东阳，”杨慎一笑，细细分说：“国朝金华府，元时为婺州路，隋时设东阳郡，因此地水质颇佳，称之重于他水，即便邻邑所造亦大不如也，所酿之酒，色泽金黄，李太白有诗为证：兰陵美酒郁金香，玉碗盛来琥珀光。此酒清香远达，味甘性醇，虽饮之至醉，亦不头痛，不口干，不作泻，堪称佳酿。”
“几位公子爷用的可还高兴？”一秤金柳腰款摆，挑帘而入。
“苏妈妈，今日这火腿熏得有松柏之香，你这宜春院的厨艺怕是已经超过了松鹤楼。”韩守愚赞道。
“还不是几位公子爷赏脸光顾，奴家要不尽心怎对得起诸位呢。”一秤金招呼周到，众人如沐春风。
“焦公子，今日选哪位姑娘唱曲啊？”焦黄中乃是今日东主，一秤金自是向他问话。
“今日贵客临门，当然要选三姑娘了。”
“哎呦，不巧，三姑娘如今有客。”一秤金面露难色。
见焦黄中面色不豫，一秤金忙道：“莫若让雪里梅为诸位唱上一曲，待三姑娘那边客散了再来这边相陪，焦公子您也知道，自一仙走后，奴家这儿最红的就是这两位姑娘了。”
焦黄中这才满意点头，待一秤金退下，向丁寿道：“这宜春院内最红的三位美人都是清倌人，唐一仙身姿轻盈，能做掌上飞舞，可惜早早被人重金买去，据说是到了南边；雪里梅肌肤娇嫩，白里透红，如梅赛雪；可这最漂亮的还是那位苏三姑娘……”
“焦公子若是惦念姐姐，奴家便退下了，免得庸脂俗粉的在人前碍眼，惹人嫌弃。”一个娇娇糯糯的声音从帘外响起。
“罪过罪过，小生哪敢嫌弃雪里梅姑娘，平白折了在下的寿数。”焦黄中双手合十连连告饶，“请现芳踪，以慰小可相思之苦吧。”