清晨，早已过了日出时分，却仍不见太阳出来，那是被数不清的马蹄翻起的烟尘所遮蔽了。
远远地望去，僮兵布阵于城外的荒野之上，黑压压的一片，可谓班声动而北风起，剑气冲而南斗平。
穆桂英、杨排风、杨文广、焦廷贵、孟定国、侬智英等人一齐登上城头，往下眺望。
离桂州城南不到五里之地，有一条大江，名唤桂江，乃是与昭川相连，由桂入昭。
桂江暂时将僮军人马阻隔在桂州城南，使其不能渡河。
探子上城报导：“元帅和各位将军，据小人所探，敌军人马不下十二万之众，已遍布桂江以南。我前部人马在南岸刚刚夺下的据点，已尽数被其夺去。”
穆桂英叫过侬智英，问道：“领军大将你可认得？”
侬智英道：“自是认得。那侬建忠、侬志忠二人，乃是我二哥的左殿将军与右殿将军，此二人在我二哥起兵之初，便已追随左右。两人皆有勇冠三军之能，运筹帷幄之智，深得二哥信任。我在南国时便已得到消息，此次出兵，乃是倾国之力，有十二万之众，皆是能战之士。”
穆桂英点点头，道：“你且先退下，到城内休息去吧！毕竟是与你故国交战，怕你分神。”
侬智英跪下道：“智英深感元帅大德，今日一战，必当肝脑涂地相报，为王师作绵薄之力。只是，若他日王师与母亲对阵，智英不敢出阵！”
杨排风道：“元帅，而今敌有十余万，我尚不足六万，依末将之见，不如急召余靖、孙沔等部回来，协助破敌。”
穆桂英道：“无妨，破之旦夕尔！传本帅将令，全军出城列阵！”
“元帅，这……”众将面面相觑，宋军全部加起来，也不过五万多人，而敌军却是自己的一倍有余，能凭城固守，已是难事，现在却主动放弃工事，要出城迎战，都是大为不解。
侬智英急道：“元帅，休要小觑这些僮兵，个个皆为南国勇士，以一当十。出城迎战恐怕难以获胜。”
穆桂英道：“桂州城薄，不能抵挡大军冲城。况前日破桂州时，已将南城毁坏，尚未修复。若敌军由此缺口入城，我五万将士，皆成瓮中之鳖矣。不如背水一战，尚有一线生机。”
众将士得令，披挂出城，在下游的浅水滩涉水过河，到南岸列阵。
僮军见宋军过河，不敢立即交锋，后退十里，严阵以待。
此时，宋军列阵于桂水南岸西侧，僮军列阵于东侧，穆桂英召过侬智英，耳语几句。
只见侬智英不住点头，领命后，便带着一千人马往西北而去。
又召焦廷贵、孟定国二将，道：“本帅令尔等二将，出阵挑战侬氏兄弟二人。切记，只许败，不许胜！战五十回合，立即退回，到北岸列阵等候，明白了么？”
焦廷贵和孟定国道：“元帅，两军垒阵，当奋勇争先，为何要败？况一旦退回北岸，假以时日，僮军封死了渡口，王师便不能南进，到时想要胜之，便是万难！”
穆桂英怒道：“尔等匹夫，本帅用兵，自有主张，难道还需向你们解释么？”
二将见穆桂英发怒，不敢多言，领了将领，怏怏而去。
穆桂英又召杨排风、杨文广二将到跟前，道：“你二人各领五千人马，为第二阵。只待焦、孟二将退回，便接过敌阵。切记，也是只战五十回合，便退回北岸列阵。”
二将虽是不解，但还是领命而去。
两军阵上，战鼓敲得紧急，像阎王的催命咒。
从僮军阵上，冲出两队人马，为首的是一高一矮两名敌将。
高的那人，身长八尺，皮肤蜡黄，身罩黑色藤甲，手握宣化斧，下跨黑鬃马。
矮的那位，身高也有七尺，黑面膛，蓄短须，手握偃月刀，跨白马。
只见那高的敌将对宋阵叫道：“吾乃大南国左殿将军侬建忠，敌将谁来送死？”
首阵的焦廷贵一听，怒不可遏，出马骂道：“好你个贼将，竟敢口出狂言，今日你焦爷爷不教训教训，你便不知道天高地厚！”
侬建忠见敌将出马，道：“来的正好！”两人便各使兵刃，战了起来。
战了二十余合，两人平分秋色，难分胜负。
贼军阵上的矮个子将军一见，怕侬建忠有失，急忙拍马上阵，叫道：“兄长勿慌，小弟志忠来助你一臂之力！”
一旁的孟定国见了，怒道：“既是单打独斗，为何又来助阵，莫不是欺我宋营无人？今日你家孟爷爷就让你有来无回！”言罢出马，接住了侬志忠，也战了起来。
四名大将在阵上纠缠到一处，各显神通，直杀得天昏地暗，日月无光。
亲为第三阵的穆桂英，勒马站在一个高冈之上，往下眺望战况。
只见四人已经战了一百余合，却仍未见焦、孟二将的退意，不由怒道：“本帅明明有令在先，让这两个莽夫许败不许胜，为何一百余合，还不见他们归阵？”
这时，有首阵将官来报：“元帅，二位将军已是杀红了眼睛，说什么也不肯退下阵来！”
穆桂英眉头紧蹙，道：“鸣金收兵！”
一阵锣响，焦、孟二将只得收兵回营。
两位敌将见天色不早，便道：“且先让你二人多活一晚，待明日出阵，必定取你性命！”
穆桂英收兵回营，召集众将。
见焦、孟二人入帐，大怒道：“本帅有令，战五十合即退，你这两个莽夫，为何与敌将缠斗不止？”
焦、孟二将急忙跪下请罪：“那两员敌将甚是乖张，我等二人气愤不过，便斗得忘了时辰！”
穆桂英道：“本帅自有取胜之计，尔等不依令行事，自作主张，有误军机。
来人，将这二人拖下去，各责三十军杖！”
杨排风忙为二人求情道：“元帅，如今大敌当前，军中正是用人之计，不可自伤大将。不如且先将此二人的军杖记下，待明日戴罪立功。”
穆桂英道：“军令如山，这二人既不遵从号令，便要军法处置。若有过不罚，人皆谓本帅赏罚不明！”
焦、孟二将连连求饶，武士早将二人拖出帐去。
穆桂英对杨排风、杨文广二人道：“焦、孟二将今日吃了军棍，明日定不可再战。你二人将第一阵的人马收了，明日充作首阵出马。本帅自为第二阵。”
二将领命道：“谨遵元帅号令！”
一夜无话。
次日一早，僮军又摆开阵势，侬建忠、侬志忠兄弟二人，到阵前讨战。
之间从宋阵之中，跑出一男一女两员大将。
男的那位，不过二十来岁，身高八尺，银袍白马，手持烂银枪。
女的那位，三十多岁的年纪，皮肤黝黑，但面貌俊美，使一根镔铁棍。
侬建忠见了大笑：“宋军莫不是无人了么？竟派一名乳臭未干的小子和一名女子上阵！”
杨排风拿镔铁棍朝前一指，喝道：“贼将，休得无礼。今日必将你的首级斩下，献于元帅！”
侬志忠笑道：“好大口气！昨日上阵的两个莽汉，已被我兄弟二人打得不敢出阵。今日一个娘们，居然如此跋扈！等下待本将擒你回营，让你好好见识见识本将的厉害！”
杨排风闻言大怒，拍马上前，拿着镔铁棍，朝着二人兜头打了过去。
侬建忠、侬志忠二人见她来势甚勇，不敢懈怠，也拿起兵刃砍了过去。
杨文广一见，也纵马跃入战圈，四个人战到一处。
战不到五十合，只见侬建忠大吼一声，宣花斧迎面砍下。
杨排风急忙拿镔铁棍往上一架，“乒”的一声，火花四溅。
杨排风在马上晃了几晃，险些栽下，道声：“好厉害！”拨马便走。
杨文广见杨排风败下，也不敢恋战，虚晃一枪，退了下去。
侬建忠、侬志忠见二人怯阵，急忙舞动帅旗，无数兵将杀了上来。
杨排风和杨文广令士兵列阵射箭，不料敌军来势甚猛，无法抵挡，便败下阵来。
身为第二阵的穆桂英，急忙令士兵将败军让过，放他们过河，亲自领兵，拦在路中间。
侬氏兄弟急追一阵，只见被一队人马拦住去路，阵前的大纛上，绣着一个斗大的“穆”字，便知是宋帅穆桂英亲临，不敢大意，按下阵脚。
侬建忠道：“穆元帅，今日天色已晚，本将暂不与你计较。待明日，必将踏破汝阵！”
穆桂英笑道：“本帅随时恭候！”
当天两下收兵。
穆桂英再召众将，褒奖杨排风、杨文广二人。
话不赘述。
第三天，侬建忠、侬志忠发全营将士，到宋军阵前挑战。
穆桂英披挂出马，立于阵前，道：“两者本帅帐下大将一时大意，让尔抢了先机，今日本帅在此，又岂能容你等胡来！”
侬建忠道：“穆元帅，识时务者为俊杰，今日你麾下兵将，不满五万，我大南将士，整整一十二万员，喑呜则山岳崩颓，叱咤则风云变色！本帅劝你，早日下马归降，尚不失为王侯之封。若是执迷不悟，就休怪本将不客气了！”
穆桂英道：“休说大话，孰胜孰败，尚未可知！”
“既如此，看斧！”侬建忠大喝一声，朝着穆桂英杀来。
一旁侬志忠见了，也拿偃月刀一并砍来。
穆桂英急忙挺起绣鸾刀招架。
只见这兄弟二人，配合甚是默契，一人上攻三路，直砍头、颈、胸，一人下攻三路，只打腰、腿、脚。
若是换了普通人，根本无法招架。
而这兄弟二人，前两日，以二敌二，尚能取胜，今日以二敌一，自是不将穆桂英放在眼里。
穆桂英的绣鸾刀将自己浑身上下护得死死的，纵使二人百般施展武艺，也是伤不得她分毫。
穆桂英与二将战了一百余合，已是气喘吁吁，香汗淋漓，她虚晃一刀，退出战圈，道：“今日本帅出阵，未带帮手，待明日再战！”
侬志忠对侬建忠低声道：“大哥，今日宋帅已是不敌，不如下令兵将杀她一阵，可获全胜！”
侬建忠点点头，对穆桂英道：“穆元帅，今日岂能如此轻易便放你回去？”他又对军士道：“众将士听令，随本将杀过去！”
僮军阵中，更是鼓声大作，大军如风卷残云一般，杀到宋军阵中。
宋阵几乎一触即溃，士卒们纷纷丢盔弃甲，争相逃命。
穆桂英见将士不敌，忙下令道：“渡过河去，到北岸休整！”
宋军趟着浅水滩的急流，纷纷退到北岸。
北岸上，焦廷贵、孟定国、杨排风、杨文广等将已在岸上接应，见穆桂英败军渡河，急忙让过。
穆桂英退过众将的阵地，在后方重整阵形。
侬志忠道：“大哥，机不可失。击败穆桂英在此一举！”
侬建忠也笑道：“人人都云，穆桂英天下无敌，今日一见，也不过如此！”对众将士下令道：“杀过河去，夺回桂州，活擒穆桂英！”
僮兵军威大盛，齐声发喊，紧跟着宋军也纷纷下水，趟过河来。
宋军众将见僮兵争相渡河，后退数里，在桂州城下摆开阵脚，严阵以待。
不过一个时辰，僮军前队已渡过桂水，与宋军交锋。
大队主力紧随其后，一时间，整个浅水滩上，已是布满了僮兵，黑压压的一片。
只见穆桂英愁眉紧蹙，自语道：“该是时候了！”
话音未落，一声震天动地的巨响，山岳都为之一颤，隆隆之声由远及近。
立于岸上的侬建忠听到巨响，一拍大腿，惊道：“不好，中计了！”
直到那隆隆的巨响，传到耳边之时，僮兵这才看清。
几丈高的洪水，犹如成千上万匹白马奔腾，朝着这边涌来。
那些僮兵见了，忙不迭地朝着岸上奔去。
可说时迟，那时快，咆哮着的巨浪，“轰隆”一声，把正在渡河的僮军士兵一下子吞没得一干二净。
穆桂英急忙下令：“各营将士，出阵突击！”
宋军阵中，重新响起了战鼓，一阵紧接一阵。
一排排被涂了熟油，点了火的箭矢，如飞蝗一般落到已经渡河到北岸的僮军阵上，顿时整个岸上，燃起了一片熊熊烈火。
僮军的藤甲，被火一触即燃。
他们来不及去脱铠甲，纷纷投入水中灭火。
不料那水势湍急，凡是落水者，眨眼时间就被冲得无影无踪。
穆桂英亲率骑兵从中军突出，呈一字长蛇阵，将敌军往江中赶去。
那些僮兵根本无法抵挡骑兵的冲击，被踏死、撞死者不计其数。
待赶到江边，宋军齐声怒吼，用长枪将僮兵一个一个捅入水中。
僮兵像下饺子一般，扑通扑通地落进水里。
在北岸上的侬建忠、侬志忠兄弟二人，只能眼睁睁地看着自己的士兵被一个个刺杀，一批批地赶进水里，却无能为力。
渡河的已有三四万将士，竟在不到一个时辰的工夫里，全部被宋军杀败。
侬建忠隔着桂水，盯着穆桂英，狠狠地道：“穆桂英，这笔帐迟早会找你清算！”从侬智高起兵以来，他自诩用兵如神，不料今日败在一个女人的手里，颇为不甘。
突然，僮军后方一阵大乱。
侬建忠和侬志忠还没有从刚刚的失败中缓过神来，问道：“出了什么事？”
有士兵来报：“将军，不好了！宋将余靖，已经攻破昭州，沿江北上，到了我们后方！”
“什么？”侬建忠怒不可遏，真是屋漏偏逢连夜，余靖竟在这个时候抵达桂州城下，来和穆桂英的大队人马会合。
原本穆桂英让他下了昭州之后，沿昭川北上，从水路合围桂州。
现在桂州已破，却有僮军主力兵临城下，余靖便趁势掩杀了一阵。
侬建忠见余靖带来的人马，密密麻麻的一片，也数不清到底有多少人，一时间心慌意乱，下令道：“撤军！退回拦马关！”