1863年，柬埔寨与法国签订保护条约，成为法属柬埔寨，当时的首都位于乌栋。
1866年，国王诺罗敦·安·吴哥在金边重新建造一座新的王宫，并决定将首都由乌栋搬回金边，法国亦有份协助建造的工程，因此建筑风格上主体虽然是高棉的建筑风格，但不少都具有欧式建筑的特式。
其中法国赠送的拿破仑亭颇为特别，随后的十数年，建筑群内的其他建筑物都陆陆续续建成，包括即位厅和王家法院等，不过亦有不时建筑物同时被拆卸重建。
1910年代，西索瓦在位期间，他又为王宫带来多项重要的贡献，他重置了即位厅等，令建筑物更富高棉及东南亚的特色。
往后数十载，多位的国王，如诺罗敦·施汉诺及西索瓦·莫尼旺等，都分别为王宫修建了不同的地方。